남을 도우며 나도 커가는
‘한 학급 한 생명 살리기’
이 10대들 대단하다. 중학생들이지만 또 다른 누군가의 삶을 책임지고 있다. 대구 달성군에 위치한 북동 중학교.
학교 건물에 들어서자 이 학교가 결연을 맺고 있는 아프리카 우간다 아이들 20명의 사진이 눈에 들어왔다. 북동중은 월드비전의 ‘한 학급 한 생명’ 프로그램을 통해 전교생이 1년 동안 나눔에 동참하고 있다.
이 학생들로 인해 아프리카의 아이들에게는 든든한 형, 누나들이 생겼다.
나눔. 마음만 있다면 그 누구라도 할 수 있어요
대구 시에서도 차로 1시간이 넘게 들어가야 나오는 공단지역. 대구 시가지와는 또 다른 모습이 들어왔다. 실제로 형편이 어려운 가정의 학생들이 많다고 했다. 그러나 그 어떤 학급도 한 달이라도 후원을 못한 적이 없다.
한 달에 한 번, 학생들은 천원 이상 용돈을 쪼개서 후원금을 내고 이렇게 모인 학급의 돈은 아프리카 우간다의 한 생명의 삶을 변화시키는 데 사용된다. 학급 당 홍보대사가 있어서 결연을 책임지고 있다.
“저희 반은 학교 축제 때 머핀, 쿠키 등 직접 만든 빵을 팔아서 후원금을 모으기도 했어요. 이 일은 인기도 많았고 뜻 깊기도 했구요.”
1학년 남수빈 양의 말이다.
학교를 찾은 날, 학생들은 후원아동에게 다같이 편지를 쓰고 있었다. 게시판에는 우간다의 아동에게서 온 편지들과 소식이 붙여져 있었다.
지구 반대편 아프리카에서 편지가 오는 날에는 전 학급이 우르르 몰려가서 편지를 읽는다. 이 편지에 또 학생들은 답장을 쓰고 있었다. 형형색색 색지에 꾹꾹 눌러 쓴 편지에는 10대 만의 발랄함 뿐만 아니라 의젓함도 묻어났다.
‘네 이름이 ‘사이다’라는 말을 들었을 때는 엄청 놀랐어. 다음에 그 사이다를 들고 찾아가서 함께 파티를 하자’
‘우리의 후원으로 저희 가족이 잘 살고 있다고 들었어. 언제나 행복하길 빌어. 아무리 힘들어도 포기하지 말고 살아야 해’ 등.
나눔. 남이 아니라 나를 성장하게 한답니다
1년 동안 이어진 ‘한 학급 한 생명’을 통해 북동중 학생들에게는 변화가 일어났다. ‘누군가를 돕는다’는 뿌듯함도 있었지만 또 다른 부분들이 많았다. 학생들은 한국을 넘어서 세계를 돌아보는 ‘세계시민의식’을 배우게 됐다.
받은 장학금을 가지고 나눔에 동참한 3학년 송의정 양이 대표적이다. 적십자에서 받은 장학금 20만원을 전액 기부했다.
송 양은 “제 돈이 아니라고 생각했어요. 치매센터에서 봉사를 해서 받은 장학금이었고 나를 넘어서 남을 도우라고 주는 취지라고 여겼으니까요.”라며 나눔의 계기를 이야기했다.
“예전에는 제가 가난하고 모자란 부분이 많은 것 같았어요. 그렇지만 아프리카 친구를 보니까 교실 없이 나무 아래서 수업을 받고, 신발도 없는 친구들이 많더라고요. ‘한 학급 한 생명 살리기’를 하면서 밥 먹을 것도 다 먹고 학교도 다니고 내가 행복하다는 점을 알게 됐지요. 일어서는 계기가 됐다고 할까요.”
학생들은 급우들과 우정을 체험하기도 했다. 홍보대사로 한 해 동안 수고했던 3학년 유상빈 군은 열심히 모금한 돈 3만여 만원을 잃어버린 적이 있었다. 당시 눈 앞이 캄캄하고 울고 싶었다고 했다. 그러나 친구들은 그를 탓하지 않았다.
유 군은 그 당시를 회상하며 이렇게 말했다.
“친구들이 괜찮다면서 모두 다시 돈을 모아줬어요. 나눔의 기쁨도 느꼈지만 우정과 감사함을 뜨겁게 느끼는 기회이기도 했어요.”
나눔. 생명을 다루는 일은 인간다움을 배우는 일입니다
북동중학교 전 학급이 모두 나눔에 함께 하게 된 데에는 이 학교에서 교편을 잡고 있는 문희정 선생님의 열정이 큰 몫을 했다. 2006년도에 자녀가 후원하는 모습을 보고 아이디어를 얻었다고 했다. 물질적으로 굉장히 풍족한 세대들에게 현재의 삶이 얼마나 소중한 것인지 알려주고 싶었다고 했다.
그 마음은 실천으로 이어졌다. 임기를 마치고 학교를 옮길 때마다 ‘한 학급 한 생명 살리기’의 씨앗을 심었고 북동중학교에서 그 나눔은 활짝 꽃을 피었다.
문희정 선생님은 “생명을 다루는 일은 정말 소중한 교육입니다. 우리 아이들은 그 소중함을 알고 또 물질의 가치를 생각하게 됩니다.”라며 그 뜻을 이야기 했다. 그는 2007년 직접 우간다를 다녀와 아프리카의 실상을 보고 오기도 했다.
이런 열정에 서인수 북동중 교장 선생님도 뜻을 이어받았다. 전 학급이 모두 참여할 수 있도록 문 선생님과 학생들에게 날개를 달아줬다.
“학생들에게 베풀고 사는 인생을 가르치고 싶었습니다. 작은 정성이 한 생명을 살릴 수 있다는 ‘큰 일’을 깨닫게 하고 싶었습니다.” 이라며 서 교장 선생님은 다른 학교 학생들에도 ‘한 학급 한 생명 살리기’를 추천했다.
이미 북동중학교는 교장선생님부터 학생들까지 모두 생명의 소중함을 아는 가장 인간다운 모습을 하고 있었다.
“저희는 얻는 게 더 많은 것 같아요. 적은 돈이지만 이 돈을 통해 아이들이 생명을 얻는 것에 대해 자부심을 느끼게 되거든요.”
북동중 학생들에게 마지막 인사를 건네자 돌아오는 말이었다. 그들은 이미 세계시민의 일원으로서 우뚝 서 있었다. 돌아오는 길, 저절로 이 말이 튀어나왔다.
그래, 요즘 10대들 참 무섭다.
‘한 학급 한 생명’ 후원이란?
한 학급 한 생명 살리기 캠페인은 지구촌의 도움을 필요로 하는 지역의 어린이와 한 학급이 결연을 맺어 그 어린이의 삶에 변화를 주고, 함께 교류할 수 있는 지구촌 나눔 캠페인입니다.
소중한 후원금은 후원아동을 위한 충분한 식량과 깨끗한 물을 제공해 주는 우물, 학교시설 건축 등 아동이 안전하고, 바르게 성장할 수 있도록 돕는데 사용됩니다.
글. 홍보팀 김효정 간사
사진. 장은혜 재능나눔