세상에서 읽기가 제일 쉬웠어요

6월부터 8월까지는 에티오피아 아이들의 방학 기간입니다. 하지만 방학기간에도 리딩 캠프에서는 읽기공부가 계속됩니다. 학기 중에는 일주일에 두 번 리딩 캠프가 열리지만 아이들과 부모님의 열띤 요청으로 방학 기간 중에는 특별히 일주일에 세 번 리딩 캠프를 운영하게 되었습니다. 노노 사업장에서 운영하는 디레두비사 리딩 캠프 수업을 참관해보니 노노 지역의 똑쟁이들은 이곳에 다 모인 듯 했습니다. 누가 한 번 오로미아 어로 시를 읊어볼까? 하는 선생님의 말에 리딩 캠프에 앉아 있던 오십 여 명의 친구들 손이 일제히 올라갑니다. 학생들의 참여를 이끌고 수업 중 질의응답을 통해 아동들의 사고능력을 키우는 것도 월드비전이 실시한 교사 역량강화 훈련 내용 중에 하나였습니다.

작년부터 리딩 캠프에 다니기 시작한 엠마벳은 한국에서 찾아온 손님에게 자랑하고 싶은 게 많은 모양이었습니다. 이곳에서 배운 알파벳들을 직접 병뚜껑으로 써가며 저는 알아듣지도 못하는 현지말로 종알종알 설명을 이어갑니다. “저는 리딩 캠프 오는 게 정말 좋아요. 여기서 영어 알파벳도 배우고요 숫자를 읽고 쓰는 법도 배웠어요. 친구들이랑 재미난 노래도 같이 부르고 책이랑 시도 읽어요. 그치만 리딩 캠프에서 제가 제일 좋아하는 건 오로미아 언어(오로비아 주에 속한 사람들이 쓰는 언어)를 배우는 거예요.”

리딩 캠프에서 오로미아어를 배우는 게 가장 좋다는 엠마벳

리딩 캠프를 시작한 지 1년이 조금 넘은 지금, 1분에 대 여섯 단어밖에 읽지 못했던 노노 지역의 초등학교 저학년 아동들은 이제 1분에 90개 단어, 즉 단어들을 넘어 문장과 단락을 너끈히 읽게 되었습니다. 읽고 쓰는 것에 재미를 붙인 아이들은 이제 교실과 리딩 캠프 밖에서도 책을 달고 산다고 합니다. 곧 이 아이들은 단어를 넘어 세상을 읽는 능력을 키워 갈 것입니다.

52세 만학도, 처음으로 아이들에게 동화책을 읽어주다

리딩 캠프의 효과는 노노 사업장만의 이야기는 아니었습니다. 수도 아디스아바바에서 남동쪽으로 200km 떨어진 곳에 위치한 디겔루나 티조에도 리딩 캠프 효과에 대한 칭찬이 이어졌습니다. 2년 전 디겔루나 티조 지역에 리딩 캠프가 생기기 전, 초등학교 1~3학년 아동들은 모국어로 말은 하지만 읽고 쓸 줄 모르는 아이들이 태반이었다고 합니다. “2학년 때까지 단어도 잘 못 읽었어요. 이제 글을 읽는 건 문제도 아니고 내가 쓰고 싶은 것을 자유롭게 쓸 수 있어요.” 리딩 캠프에 참여한 3학년 학생 아베수의 말입니다.

특히 이 곳 아쉐베카 리딩 캠프에는 늦깎이 학생이 몇 명 있다고 합니다. 올 해 52세인 데벨레 발차 씨는 리딩 캠프를 다니는 두 자녀의 학부모이지만 리딩 캠프를 다녀올 때 마다 부쩍 읽기 실력이 늘어가는 자녀를 보며 자신도 늦었지만 글공부를 해야겠다고 생각했습니다. “예전에는 전혀 읽고 쓸 줄 몰랐지요. 우리 두 아이들이 리딩 캠프를 다니더니 책을 읽고 쓰기 시작하지 뭡니까. 나도 이제라도 배울까 싶어서 리딩 캠프에서 꼬마들이랑 같이 앉아 공부를 시작했지요. 이제 글을 읽고 쓸 수 있으니 자신감을 얻었습니다. 능력 있는 아빠가 된 것 같고, 기쁩니다. 정말 기뻐요.”

리딩 캠프에 참석하는 아이들은 대개 초등학교 1~4학년 사이지만 이렇듯 글을 읽고 쓸 줄 모르는 성인들을 비롯하여 고학년이지만 제대로 읽고 쓰기를 배우지 못한 학생들에게도 문이 열려 있습니다. 6살, 8살 짜리 아들, 딸을 양쪽에 앉히고 드문드문 동화책을 읽어 내려가는 데벨레 씨의 모습에 괜히 코끝이 찡해집니다. “애들 동화책 같이 읽으면서 저도 배우고 아이들도 배우죠. 이 나이에 어린 애들이랑 같이 공부하는 게 좀 창피하기도 했지만 이제 사람들 전화번호도 알아볼 수 있고, 더 많은 소통을 할 수 있어서 저의 삶의 질이 훨씬 나아졌다고 생각합니다.”

아이들과 동화책 읽는 데벨레 씨

공부하는 아이들, 디겔루나 티조 지역 사회의 희망

사실 디겔루나 티조 지역에 맨 처음 생긴 아쉐베카 리딩 캠프는 마을 주민의 협조가 없었다면 열리지 못했을 것입니다. 월드비전이 아동을 대상으로 읽기를 집중적으로 가르치는 리딩 캠프를 만들기로는 했지만 수업을 진행할 공간이 없었을 때, 지역 주민 중 한 명인 딩케 데메세 씨가 선뜻 자신의 곡물저장소를 내준 것이죠. “우리 마을의 일원으로서 이 순수하고 가능성이 넘쳐나는 아이들을 돕는 것이 곧 우리 마을의 미래에 투자하는 것이라고 생각했어요. 이 아이들 중에는 의사가 될 사람도 있을 테고, 교사, 파일럿이 될 아이들도 있지 않겠어요?”

올해로 56세인 딩케 씨는 11명의 자녀와 함께 손주 10명의 할머니이기도 합니다. 집이 리딩 캠프 바로 옆인 터라 아이들이 모여 있을 때마다 공부하는 소리가 들린다고 합니다. “목청이 나가도록 책을 읽고 노래하는 소리를 들으면 그렇게 흐뭇할 수가 없어요. 사실 곡물저장소를 기증할 때는 이토록 아이들 반응이 좋을 줄 몰랐고 이 정도로 빨리 아이들이 변할 거라고 상상도 못했어요. 생각보다 일찍 열매를 보는 것 같아 너무 기쁘네요. 오늘 내가 한 선한 일이 내일 나에게 돌아올 것이고, 이 아이들이 자라서 결국 이 마을을 살릴 거라 믿어 의심치 않습니다.”

리딩 캠프 공간을 기증한 딩케 씨. 두 손주와 함께

에티오피아 월드비전이 문해 교육 사업을 하고 있는 노노 지역과 디겔루나 티조의 아동들은 처음 글을 읽고 배울 시기에 체계적이면서도 양질의 눈높이 교육을 받을 수 있으니 인생에서 첫 단추를 잘 끼운 셈입니다. 교육의 효과는 시간이 지남에 따라 더욱 커질 것이고, 비록 지금은 가늠할 수 없겠지만 아동 개인의 발전뿐 아니라 지역 사회에 기여할 부분 또한 많을 것입니다. 흔히 어린이가 우리의 미래라는 말을 합니다. 리딩 캠프에서 글을 뗀 아동들이 10년 후, 20년 후 에티오피아의 미래를 새롭게 쓰는 어른으로 성장하길 기대해봅니다.

글자를 넘어 세상 읽기 1
- 학교짓기가 교육사업의 전부는 아니다 

글자를 넘어 세상 읽기 2 
- 에티오피아 아이들의 공부방 Reading Camp 

글자를 넘어 세상 읽기 3 
- 아이부터 어른까지 읽고 쓰는 기쁨 

글/사진 김은하 지역개발팀

월드비전 교육 사업 현장 씨앗을 키우는 일
아이들의 교육받을 권리를 지키는 해외사업 후원하기

초등학교 입학을 앞두고 설레던 때가 있었다. 새 가방에 넣을 공책에 꾹꾹 눌러 이름을 쓰고 정성스럽게 깎은 새 연필을 필통에 담고, 하얀 실내화를 신고 누비게 될 교실과 복도를 상상하는 밤. 그 맘 때면 수시로 듣는 질문이 있었다.“나중에 커서 뭐가 되고 싶니?”어른들은 아이들이 어른이 될 때까지 수시로 묻는다.“커서 뭐가 되고 싶니?”대한민국의 아이들처럼 세계 모든 아이들이 꿈을 꾼다. 꿈에 대한 답을 찾아갈 수 있도록, 마침내 그 꿈을 이룰 수 있도록, 우리가 지켜줘야 할 기본 권리가 바로“교육받을 권리”이다.

배움을 통해 아이들은 마을의 내일을 변화시킬 힘을 키우게 된다.

슬프게도“교육받을 권리”가 모두의 권리는 아니다. 나이가 되었지만 학교에 가지 못하는 아이들의 수는 전 세계적으로 5,700만 명에 이른다. 이 중 분쟁지역에 사는 아동이 3,900만 명, 여자아이가 3,100만 명이다. 놀라울 것도 없이 전 세계 성인 문맹 7억9,600만 명 중 2/3는 여성이다. 이는 전 세계 가장 가난한 10억 명 인구의 70%에 해당한다.

출처: 2014 World Vision Report “Needs of the World”

인도의 거리 아이들, 다시 교실로

세계에서 가장 오래된 도시 중 하나인 인도의 파트나. 파트나에서 가장 쉽게 볼 수 있는 것 중 하나는 바로 거리의 아이들이다. 25,000명의 아이들이 파트나 거리 위에서 삶을 이어간다. 남자아이들은 거리를 배회하고 95%의 여자 아이들이 12살이 되기 전 아무도 모르게 사라진다. 월드비전이 5살 안킷을 만난 것도 거리에서였다. 아버지는 과일장사로 어렵게 생계를 이어가고 있었다. 배움의 중요성을 말하기엔 형편이 따라주질 않았다. 2년 전 안킷은 그렇게 월드비전 직원의 손을 잡고 처음 월드비전 공부방(World Vision Drop-in centre)에 왔다. 월드비전 공부방은 제대로 교육받을 기회가 없었던 아이들, 여러 가지 이유로 학교를 그만두게 된 아이들에게 다시 배움의 기회를 제공하는 곳이다. 이곳을 통해 아이들이 정식 학교에 자연스럽게 흡수되도록 돕고 있었다.

이제 7살이 된 안킷. 연필잡는 법부터 글을 읽는 법까지 차근차근 배워가고 있다.

이곳에서 안킷은 연필 잡는 법부터 하나하나 배우기 시작했다. 공부방엔 안킷과 비슷한 아이들이 많다. 로히트는 월드비전 공부방에 오지 않았다면 할아버지처럼, 아빠차럼 거리에서 쓰레기를 모으고 있었을 것이다. 9살 나이나 역시 공부방에서 꿈을 찾게 되었다.“월드비전 공부방이 우리 마을에 없었다면 저에겐 공부할 기회가 오지 않았을 거예요. 전 나중에 커서 의사가 될 거예요.”

공부방에서 수업중인 아이들 / 다시 공부하게 되어 기쁘다고 말하는 둘라리

척추 후만증을 앓고 있는 15살 둘라리에게 월드비전 공부방은 새로운 생활의 시작이었다. 장애 때문에 학교에서조차 거부당한 둘라리는 마음의 상처가 깊었다. 월드비전 공부방에서는 아이들이 장애를 이해하고 서로 배려하도록 가르치고 있기 때문에 둘라리는 이곳에서 조금씩 마음을 회복하고 자연스럽게 아이들과 어울릴 수 있었다. 지난 2년 간 파트나의 월드비전 공부방을 통해 278명의 아이들이 정식학교로 돌아갈 수 있었다. 이곳에서 아이들은 배우는 기쁨, 스스로 변화되는 기쁨을 누리고 있는 것이다.

공부방을 통해 일반 학교로 다시 돌아가도록 돕고 있다.

아이티, 무너지지 않는 꿈

몬트포트 학교는 아이티에서 가장 크고 오래된 농아인 학교로 2010년 1월 대지진이 발생하기 전까지 아이티 농아인들이 꿈과 희망을 가질 수 있도록 든든한 밑거름이 되어준 소중한 곳이었다. 그러나 이러한 명성도 대지진의 강력함을 벗어 날 수 없었다. 58년 동안 소중하게 간직했던 각종 문서, 학교 건물 및 기자재 등 모든 것이 무너져 버렸다.

완전히 무너진 몬트포트 학교

평생을 아이티 농아 어린이를 위해 살아온 몬트포트 학교의 로즈 수녀님은 이렇게 말했다.“지진이 일어나고 애들한테 이렇게 말했어요. 지진이 모든 것을 무너뜨리고 집어 삼킬 수 있을지 모르지만, 너희들의 꿈과 희망만큼은 무너뜨리지 못할 거야. 라고 말이죠.”그리고 2010년 로즈 수녀님과의 만남을 계기로 월드비전은 몬트포트 학교를 다시 세우기 시작했다.

현지 직원들과 함께 꿈을 담아 그린 학교 스케치 / 공사현장에서 한국 월드비전 국제구호팀 강도욱 팀장과 현지 직원

세계 곳곳에서 장애는 아이들의 교육받을 권리를 빼앗는 가장 큰 이유 중 하나이기도 하다. 그래서 이 학교가 학생들에게 더 특별하고 소중하다는 것을 우리는 알고 있었다. 대지진 이후 학교재건은 쉽지 않았다. 건축자재, 장비 조달부터 정부 승인을 얻는 일까지 어느 것 하나 쉽지 않았다. 기나긴 과정 속에서 정부, 학교관계자, 학부모, 지역사회와 결속을 다지고 끈질기게 사업을 이어가는 것도 사업의 중요한 부분 이었다. 그리고 2012년 6월 드디어 우리는 몬트포트 학교를 다시 열수 있었다. 학교를 다시 주민들에게 돌려주는 행사가 열리던 날. 정부관계자, 아이티 방송국, 월드비전, 지역주민 등 모두 모였다. 아이티에서 가장 오래되고 가장 규모가 큰 장애인 학교를 다시 일으켜 세웠다는 감동을 함께 나누는 잊을 수 없는 순간이었다.

공사가 진행 중인 모습 / 완공된 학교의 모습

아이들의 배움의 권리를 빼앗기는 이유는 다양하다. 혹은 아주 단순하다. 빈곤은 가장 흔한 이유가 된다. 전쟁과 장애나 노동 때문에 학교에 갈 수 없는 아이들도 많다. 그래서 한국월드비전은 연간 사업비중 20%를 교육 사업에 투자하고 있다. 칼릴 지브란은 이렇게 말했다.“교육은 그대의 머리 속에 씨앗을 심어주는 것이 아니라, 그대의 씨앗들이 자라나게 해 준다.”모든 아이들의 머릿속 씨앗이 무럭무럭 자라날 수 있도록 돕는 일. 월드비전은 지금 그 일을 하고 있는 것이다