콜레라에 걸려 병원 치료를 받고 있는 손녀 마리암(Mariam)의 모습에 눈물 짓고 있는 할머니 – 바이도아/소말리아 (출처: 월드비전)

코뿔소의 뿔과 그 모양이 닮아 ‘아프리카의 뿔’ 이라고 불리는 동아프리카 지역에 현재 2,500만 명의 사람들이 가뭄과 분쟁으로 고통을 받고 있으며, 특히 수 만 명의 아이들이 당장 먹을 것이 없어 굶주림의 위기에 처해있습니다. 예측 불가능한 기상 이변으로 가뭄이 심해지면서 기근 상태에 이르렀고, 엎친 데 덮친 격으로 힘들게 키운 곡식을 갉아먹는 해충 가을 멸강충이 창궐하면서, 삶에 대한 희망을 송두리째 앗아가고 있습니다. 이로 인해 동아프리카 4개국 남수단, 소말리아, 에티오피아, 케냐의 각지에선 영양실조가 만연하고 있으며, 오염된 식수를 마신 사람들 사이에서 수인성 질병인 콜레라가 유행처럼 번지고 있습니다.

국가별 가뭄 피해 현황

동아프리카 지역 내 가뭄 피해로 인해 시급한 도움을 필요로 하는 사람들의 수(출처: 월드비전)

*기근(Famine): 유엔식량농업기구(FAO) 기준 5단계 통합식량안보단계분류(IPC) 중 가장 심각한 수준으로, 전체 가구의 20% 이상 식량 부족으로 생존 위협, 전체 인구 30% 영양 실조, 인구 1만 명 당 기아 사망자 하루 2명 이상인 경우 유엔에 의해 기근이 선포됨.

**가을 멸강충(Fall Armyworm): 아메리카 대륙 열대지방에서 아프리카 대륙으로 유입된 해충으로, 지역 내 대부분의 작물을 먹어 치운 뒤 다른 지역으로 이동하기 때문에 넓은 지역에 피해를 초래하며, 일반적으로 서식하는 개체수가 많아 피해 확산이 빠르게 진행됨.

케냐 투르카나 아이들의 이야기

어린 동생을 등에 업은 채 점심 시간이 되기만 기다리고 있습니다 – 투르카나/케냐 (출처: 월드비전)

케냐 투르카나 지역에 위치한 유치원에서는 굶주리는 아이들을 위해 하루에 한 끼 점심 식사를 제공하고 있습니다. 때문에 몇몇 아이들은 유치원에 다니지 않는 동생들을 업기도 하고 안기도 하며 먼 길을 걸어와 점심 시간이 되기만을 기다리곤 합니다.

배고픔에 지친 한 아이가 울음을 터뜨립니다. 형이 어린 동생을 엄한 목소리로 다그쳐보지만 그래도 울음을 그치지 않자, 다시 목소리를 낮춰가며 아이를 달래봅니다. “조금만 기다리면 우리도 곧 밥을 먹을 수 있을 거야. 그때까지만 조용히 기다려줄 수 있지?”

점심 식사 준비가 다 됐다는 소리를 듣자마자, 아이들의 달리기 경주가 시작됩니다. 누가 먼저랄 것도 없이 잽싸게 달려와 배식대 앞에 줄을 서서 각자 가져온 그릇에 옥수수 가루와 콩을 삶아 만든 요리를 받아 허겁지겁 먹기 시작합니다.

케냐월드비전 커뮤니케이션 담당자 지포라 카라니에 따르면, 심한 가뭄으로 인해 마실 물은커녕 손 씻을 물조차 없어 지저분한 손으로 음식을 먹게 되고, 이로 인해 아이들은 콜레라를 비롯한 수인성 질병에 걸리기 쉬운 환경에 노출되어 있습니다.

“이곳 케냐뿐만 아니라 동아프리카 지역 모두 전반적으로 상황이 좋지 않습니다. 저는 먹을 것이 없어서 쓰러져가는 아이들을 제 눈으로 직접 보았습니다. 아이들에게 굶주림은 바로 눈 앞에 놓여 있는 현실이며, 이들에겐 지금 당장 도움이 필요합니다.”

월드비전의 대응

월드비전의 식량 지원을 통해 옥수수와 식용유를 받아 집으로 돌아가는 한 가족의 모습 – 투르카나/케냐 (출처: 월드비전)

주민들에게 나눠줄 식량을 준비하고 있는 월드비전 직원과 자원봉사자들의 모습 – 투르카나/케냐 (출처: 월드비전)

한국 월드비전의 대응

월드비전은 기근 피해가 가장 심각한 지역에서 피해에 취약한 아이들을 중심으로 긴급 식량 및 식수를 지원하는 한편, 전 세계 파트너들과 머리를 맞대고 향후 대응 전략을 수립하고 있습니다. 한국월드비전 역시 현장 사무소와 긴밀한 연락을 통해 피해 상황을 주시하고 있으며, 긴급구호 지원 방안을 논의하고 있습니다. 앞으로도 홈페이지를 통해 동아프리카 기근 긴급구호 상황을 실시간으로 전달해드리도록 하겠습니다. 이곳의 모든 아이들이 더 나은 내일을 희망을 가지고 웃을 수 있도록, 후원자 여러분들의 많은 관심과 사랑 부탁 드립니다.

* 긴급구호 정기후원금은 전 세계 각지의 시급한 재난 지역의 대응 사업에 쓰입니다.

▲긴급 식수공급지에서 식수를 공급받고 있는 마을 사람들 (출처: 월드비전)

현재 동아프리카에는 2,500만 명의 사람들이 기근으로 고통을 받고 있으며, 수만 명의 아이들이 굶주림으로 죽음에 이를 수 있는 상황에 처해있습니다. 그 동안 종종 가뭄이 발생하곤 했지만, 올해 들어 유독 심각한 가뭄 피해 그리고 이와 함께 정치적 불안, 분쟁 상황이 피해를 악화시키며 주민과 아이들의 삶을 무너뜨리고 있습니다.

이에 월드비전은 기근 피해가 가장 심각한 4개 국가 – 남수단, 소말리아, 에티오피아, 케냐 – 를 중심으로 긴급구호를 실시하고 있습니다. 특히 소말리아의 경우, 약 600만 명에 이르는 주민들이 굶주리고 있으며, 36만 명에 이르는 5세 이하 아동들이 영양실조를 앓고 있으며 올해에만 벌써 50만명의 국내실향민이 발생하였습니다.

소말리아 식량 위기

– 콜레라환자 급증으로 28,408명 콜레라 감염 및 558명 감염으로 인한 사망, 4,500명 홍역 감염
– 소말리아 내 모든 목초지 지역 가뭄 3단계(위기상황) 발령, 4단계(응급상황)로 악화 가능성 높음
– 가뭄으로 인해 2017년 동안 50만명 국내실향민 추가발생, 현재 국내실향민 & 난민 총 240만명
– 식량 부족 / 식수 및 강우량 부족 / 질병 및 전염병 발생 / 실향민 지속 증가 등

파두마 할머니 이야기

▲손자와 함께 그늘에서 햇빛을 피하고 있는 파두마 할머니 (출처: 월드비전)

뜨거운 햇살이 내리쬐는 낮, 파두마 할머니는 자신의 손자와 함께 그늘에서 햇빛을 피하며 물과 식량의 부족으로 인해 조상 때로부터 일궈오던 땅을 떠난 이야기를 해 주었습니다. “우리는 많은 염소 떼와 낙타 떼를 키우고 있었어요. 하지만 가뭄 때문에 대부분이 죽고 말았죠, 하지만 천사 같은 월드비전이 도와줘서 이제 우리는 충분한 물을 마실 수 있어요.” 푼트랜드의 말라슬 마을에 만들어진 긴급 식수배분센터 옆에서 파두마 할머니가 말했습니다.

파두마 할머니와 같이 가뭄으로 인해 온 가족이 이주한 이야기는 소말리아에서는 너무나도 흔한 이야기가 되어 버렸습니다. 소말리아 전 지역에서 사람들은 가축들을 살리기 위해 물과 목초지를 찾아 헤매고 있습니다. 많은 수의 이주민들은 월드비전 또는 다른 기관에서 마련한 긴급 식수공급지에 모여들었습니다. 이곳은 오아시스같이 되어 모여든 사람들과 공동체에 생기가 돌게 했습니다.

얼마 남지 않은 물을 얻기 위해 없는 형편에 비싼 값을 지불해야 했던 말라슬 마을 사람들은 월드비전의 긴급 식수 지원으로 인해 걱정을 덜 수 있게 되었습니다. 파두마 할머니의 가족과 마을 사람들은 이제 충분한 물을 공급받고 있습니다. 월드비전은 모든 이가 하루에 적어도 7.5리터의 식수제공을 통해 최소한도의 생존을 보장할 수 있도록 하고 있으며 이동진료팀을 파견해 질병치료에도 힘쓰고 있습니다. 파두마 할머니의 가족도 혜택을 받았습니다.

“마음을 열어 우리를 도와주신 기부자들께 감사의 말씀을 드려요.” 벅찬 감동에 찬 파두마 할머니가 말했습니다. “우리가 받은 물은 너무나도 귀해요. 지금 내 삶에 이 물보다 더 소중한 것은 없어요. 이 물은 우리에게 힘을 주고 다시 희망을 갖게 해요.”

월드비전 대응

한국 월드비전의 대응

월드비전은 최고재난대응단계 ‘카테고리3’를 선포하고 전 세계 월드비전 파트너들의 참여를 요청하고 있으며, 한국 월드비전 역시 현장 사무소와 긴밀한 연락을 통해 피해 상황을 주시하고 있으며, 긴급구호 지원방안을 논의하고 있습니다. 앞으로도 홈페이지를 통해 동아프리카 기근 피해 상황과 대응현황을 실시간으로 전달해드리도록 하겠습니다. 더 나은 내일을 희망하며 살아가던 이들의 마음마저 말라버리지 않도록, 후원자 여러분들의 많은 관심과 사랑 부탁드립니다.

* 긴급구호 정기후원금은 전 세계 각지의 시급한 재난 지역의 대응 사업에 쓰입니다.

▲소말리아 지역별 가뭄 피해 상황(출처: 월드비전)

작렬하는 태양이 내리쬐는 아프리카 동쪽 끝에 위치한 소말리아에서도, 매년 비가 촉촉하게 내리는 우기(雨期)가 찾아오곤 합니다. 하지만 2014년부터 가뭄이 심하게 들면서 현재는 당장 마실 물을 구하는 것조차 어려운 상황이 되었습니다. 상당수의 주민들이 목축업에 종사하고 있는 소말리아에서 가뭄은 곧 가축의 죽음으로 이어지며, 이는 주민들의 삶에 직접적인 타격을 입히게 됩니다. 결국 마실 물과 먹을 것을 찾아 헤매는 사람들의 수가 급격하게 증가하면서 대규모 실향민 행렬이 이어지고 있습니다.

소말리아에서 목축업을 하는 하산(Hassan) 씨는 가축에게 먹일 물을 찾아 나섰다가 그 중 절반이 죽음을 당했습니다. (출처: 월드비전)

가뭄이 두려운 엄마들

허보 무하마드(Hirbo Mohamed)씨 와 영양실조에 걸린 그녀의 아이들. (출처:월드비전)

소리 없이 찾아오는 가뭄이 무서운 이유는, 식수와 식량의 결핍뿐만 아니라 수인성 질병, 콜레라와 같은 2차 피해를 초래하기 때문입니다. 특히, 재난 상황에서 가장 취약한 아이의 경우 충분한 영양분을 공급받지 못 하는 경우 심각한 영양실조에 걸려 자칫하면 목숨을 잃을 위험도 있습니다. 현재까지 소말리아 가뭄으로 심각한 수준의 영양실조에 걸린 아동의 수가 약 43만 명에 달하고 있습니다.

세 명의 자녀를 둔 어머니 허보 무하마드(Hirbo Mohamed) 씨는 영양실조에 걸린 아이를 데리고 병원을 찾았습니다. “제 아이가 영양실조에 걸렸어요. 마음이 너무 아파요. 가뭄이 들면서 저희 집에 있던 가축이 모두 죽는 바람에 더 이상 소득이 없어요. 아이에게 먹을 것을 못 사줘서 아이가 자꾸 약해지는 것만 같아요.” 그녀는 하는 수 없이 아이들을 할머니에게 맡기고, 아이에게 줄 식량과 식수를 구하기 위해 먼 길을 떠납니다.

압시로(Abshiro)씨 와 영양실조에 걸린 그녀의 한 살배기 딸. (출처: 월드비전)

어린 딸을 키우고 있는 어머니 압시로(Abshiro) 역시 가뭄을 피해 원래 살던 집을 떠나 다른 지역으로 넘어오게 되었습니다. “저희가 기르던 가축들은 모두 메마른 땅 위에 맥없이 쓰러졌어요. 그래도 집에 가축이 남아있을 때는 먹을 거리가 충분했는데, 지금은 남아있는 것이 아무것도 없네요. 영양실조에 걸린 아이에게 줄 수 있는 음식이 있다면 다만 어떤 것이든 좋아요. 저희에게 도움을 주신다면 정말 감사할 것 같아요.”

월드비전의 대응

월드비전은 소말리아 가뭄으로 인한 피해 규모가 커짐에 따라 최고재난대응단계인 ‘카테고리Ⅲ’ 선포하고, 전세계의 월드비전 파트너들과 함께 힘을 모아 대책을 강구하고 있습니다. 지금 이 순간에도 월드비전은 소말리아의 가장 외진 지역까지 찾아가 영양실조에 걸린 아이들을 치료하고 영양식을 제공하며, 가뭄으로 피해를 입은 가정에게 생필품을 비롯해 가축을 지원하고 있습니다. 또한 수인성 질병 감염과 같은 2차 피해를 예방하기 위해 수질의 안전성을 검사하고 주민들에게 식수정화제를 나눠주고 있습니다.

딜라(Dilla) 마을 주민들에게 식수를 정화하는 방법을 보여주는 월드비전 식수위생사업 담당자들의 모습. (출처: 월드비전)

한국 월드비전의 대응

한국 월드비전 역시 전세계 파트너들과 긴밀한 연락을 통해 효과적인 대응전략을 수립하는 동시에, 긴급구호활동 지원을 위해 소말리아 현지 사무소와 논의 중에 있습니다. 앞으로도 홈페이지를 통해서 긴급구호활동 진행상황을 후원자님께 실시간으로 전달해드리도록 하겠습니다. 소말리아의 메마른 땅 위에서 힘겨워하는 사람들의 마음을 위로할 수 있도록 여러분의 많은 관심과 사랑을 부탁드립니다.

* 긴급구호 정기후원금은 전 세계 각지의 시급한 재난 지역의 대응 사업에 쓰입니다.

“엄마가 제 손을 꽉 잡아줬어요. 제 몸의 모든 부분이 부들부들 떨리고 죽고 싶었어요. 통증으로 떨리는 몸을 사람들이 꼭 붙잡았어요.” -티지스(17)-

“할례를 거부하는 건 큰 용기가 필요한 일이에요. 마을 사람들은 전통적 의무라고 했어요. 그날 전 정신을 잃고 달려 도망쳤어요.” -이레네(11)-

“할례 후유증으로 질에 구멍이 생겼어요. 4개월간 참을 수 없는 고통에 시달렸어요. 편히 앉지도 못하고 몸에서 나는 악취가 부끄러워서 사람들 앞에 나서지도 못했어요.” -하프사-

우리에겐 낯선 “여성할례”. 간단히 설명하면 순결을 지킨다는 의미로 여성의 외부 생식기를 성냥 머리 크기만 한 구멍만 남긴 채 절단한 뒤 실로 봉해버리는 것입니다. 전 세계적으로 하루 평균 8,000명의 여성이 이 끔찍한 의식을 치릅니다. 대부분 비위생적 환경에서 제대로 된 의료장비 없이 면도칼, 깨진 유리 등으로 행해지기 때문에 여성들은 과다출혈이나 쇼크, 각종 감염, 합병증을 겪을 뿐 아니라 비극적인 죽음을 맞기도 합니다. 이 죽음의 의식을 겪는 여성들의 평균 나이는 10살입니다.

“할례 후유증으로 나는 살아도 죽은 것 같았어요.”

루다는 다른 98%의 소말리아 여자들이 그러하듯 여성할례를 받았습니다. 그날의 고통을 어찌 잊을 수 있을 까요. 그날의 기억을 더듬을 때면 여전히 입술이 파르르 떨려옵니다. 온몸 구석구석 박힌 할례의 고통. 그것은 이후 그녀에게 닥칠 수많은 비극의 시작이었습니다. 인생에서 가장 행복한 기억이 될 줄 알았던 결혼과 출산조차 그녀에겐 아픔이 되었습니다. 산파도 없이 혼자 아이를 낳아야 했던 루다. 분만이 지연되었지만 아무도 도와주는 이가 없었습니다. 외롭고 힘겨웠던 출산 후 질에 구멍이 생겼고 그녀의 몸에서는 늘 원하지 않는 악취가 풍겼습니다. 그녀의 병은 세상 어디에서도 감출 수 없는 비밀과 같은 것이었습니다.

인생의 절정으로 피어날 여자 나이 서른한 살에 루다의 세상은 깨진 거울처럼 부서졌습니다. 14년 동안 루다는 여성으로서 참기 힘든 수치심을 품고 살았습니다. 사람들 옆을 지날 때면 수군거리는 말들이 거인의 목소리처럼 크게 들리는 듯했습니다. 자신 때문에 힘들어하는 가족을 보는 것도 아프고 괴로웠습니다. 하루하루 죽지 못해 사는 것이지 그 이상도 이하도 아니라고 생각했습니다. 완벽하게 혼자가 된 인생. 고통과 수치심, 외로움과 절망이 매 순간 그녀를 찾아왔습니다.

긴 터널 끝, 빛이 보이다

그런데 2013년, 루다에게 눈부신 햇살 같은 소식이 전해졌습니다. 월드비전 여성보건 지원사업에 대한 설명을 들은 것입니다. 월드비전은 루다가 보로마병원에서 질 누공 수술을 받을 수 있도록 지원해준다고 했습니다. 너무 오랜 시간 고통 속에 살아왔던 루다는 월드비전의 도움으로 수술대에 오르는 순간까지 ‘이 병이 나을 수 있을까?’하는 의심을 떨치지 못했습니다. 하지만 루다의 오랜 병은 믿을 수 없이 깨끗하게 회복되었습니다. 지난 14년간의 아픈 기억이 아득한 꿈이었던 것처럼 그녀의 세상이 완전히 달라진 것입니다.

“이제는 내 딸과 손자들과 함께 지낼 수 있어서 행복합니다.” 14년 만에 루다는 일도 다시 시작할 수 있게 되었습니다. “딸과 손자들이 그 동안 저를 돌보느라 학교도 못 갔는데 이제 학교에 갈 수 있게 되었어요. 그것이 무엇보다도 감사합니다. 저뿐만 아니라 우리 가족 전체가 달라졌어요. 감사하고 또 감사합니다.”

모든 여성을 “진짜 여자”의 자리로

할례를 받아야만 사회의 일원, 누군가의 아내, ‘진짜 여자’가 된다고 여겨지는 여자들. 전 세계 29개 나라 1억 2500만 명의 여성이 할례로 고통 받고 있습니다. 앞으로 10년 이내 3,000만 명 이상의 여성이 할례를 받게 됩니다. 소말리아 출신의 패션모델 와리스 디리는 이런 여성들을 대신해 이렇게 말합니다. “그렇다는 나는 ‘진짜 여자’가 되고 싶지 않아. 너무 고통스럽고 행복하지 않아!”

한국월드비전은 2007년부터 소말리아 여성할례 피해자들을 위한 수술 및 생계 지원, 지역사회 내 여성할례 인식개선 활동 등의 다양한 사업을 진행하고 있습니다. 멀고 쉽지 않은 길이지만 할례 피해 여성들이 빼앗긴 존엄성을 되찾고 인간으로서 당연히 누려야 할 삶을 회복할 수 있도록 우리는 노력을 멈추지 않을 것입니다.

글. 김보미 디지털마케팅팀 / 사진. 글로벌 센터

소말리아 와지드 타운의 가게를 운영하고 있는 파투마 씨 (왼쪽 첫번째)

타운에서 가게를 시작하기 전, 그녀는 편히 하루를 마무리할 수 없었다. 매일 울음소리와 붉은 혈흔에 둘러싸인 일상이었다. 그녀의 직업은 “할례시술자”였다. “월드비전이 저를 도와주기 전엔 제가 얼마나 불행했는지 상상도 못하실 거예요. 우리 가족은 가난 때문에 거의 죽어가고 있었어요.” 파투마는 기쁨에 가득 찬 목소리로 말해주었다.

그날, 저는 도망칠 수밖에 없었어요.

11살의 이레네는 집을 뛰쳐나왔다. 하염없이 달렸다. 마을 사람들은 전통적 의무라고 했다. 그것은 여성할례. 이레네는 할례를 받지 않기 위해 부모님을 두고 도망칠 수밖에 없었다. 갈 곳을 잃은 이레네가 머물게 된 곳은 케냐 월드비전이 마련한 쉼터.

그곳에서는 이레네처럼 자신의 의지와 무관하게 할례를 받을 뻔 했던 소녀들을 모여 있었다. 어른들은 할례를 받아야 결혼할 준비가 되는 거라고 했다. 전통을 따라야 한다고 했다. 이레네의 몸에 행해지는 일이었지만 이레네가 그 일에 어떤 말도 해선 안 된다고 했다.

여성이라면 반드시 거쳐야 하는 의식. 여성할례는 대부분 몸이 성숙하기 전에 이뤄진다. 위생적인 환경이나 제대로 된 의료시설도 없는 상태에서 진행되는 탓에 목숨을 잃거나 이후 후유증으로 고통 받는 여성이 상당수다.

전 세계에서 하루 8,000명의 여성이 할례의 위험에 노출되어 있다. 할례가 두렵지만 이레네처럼 적극적으로 할례를 거부하는 것은 아주 큰 용기가 필요한 일이다.

여성할례는 비위생적인 환경에서 전문 의료시설 없이 진행되는 경우가 대부분이다.

저는, 그 일을 언제나 그만두고 싶었어요.

월드비전을 통해 새로운 삶을 시작한 암바로. 지금은 염소 사육사로 살고 있는 그녀 역시 전직 할례 시술자였다.

“700명 가까이에 이르는 소녀들에게 시술을 행한 적도 있어요. 연령도 가지각색이었어요. 보통 7살-12살 정도 되었죠.” 4명의 자녀들과 28명의 손자들을 둔 암바로(70세)는 이 모든 것을 그만두기로 결정했다.

월드비전의 ‘소말리아 여성 할례 철폐 사업’ 덕분에 암바로는 다른 9명의 여성들과 함께 할례시술을 그만두고 새로운 직업을 찾기로 공개적인 결단을 내렸다.

“월드비전은 우리에게 소녀들을 상대로 하는 할례시술을 그만두도록 설득했어요. 우리가 새로운 일을 시작할 수 있도록 도와주겠다고 했죠. 그 후 저는 월드비전에서 직업훈련을 받아 염소사육사가 되었어요.”

염소 사육사로 새 삶을 시작한 암바로 씨.

그녀 일생의 대부분을 할애한 일에 아쉬움이나 미련 같은 것이 남지는 않는지 물었다. 암바로는 멈칫하며 잠시 생각하더니 이내 말을 이었다. “월드비전에서 제공하는 모임에 여러 번 참석했었어요. 그 곳에서 여성할례가 낳는 심각한 피해에 대해 배웠고요. 그러고 난 후에 제가 그 동안 했던 일은 전혀 좋은 일이 아니라는 걸 깨닫게 되었어요.”

암바로 씨는 할례 시술자를 그만둔 것을 후회하지 않는다.

월드비전의 도움으로 할례시술을 그만두고 새로운 직업을 찾은 여성들

여자이기 때문에 겪은 고통

소말리아의 도그히어 지역에 세는 하프사. 4개월 된 아들을 둔 그녀는 18살의 어린 이혼녀다. 임신 중 남편으로부터 버림받은 그녀는 아들을 낳으면서 산과적 누공에 시달리기 시작했다. 질에 구멍이 생기는 이 병은 여성할례의 심각한 후유증 중 하나다.

“심각한 고통으로 4개월 시달렸어요. 편히 앉지도 못하고 제 몸에서 나는 악취 때문에 부끄러워 사람들 앞에 나설 수도 없었어요.” 지금은 월드비전의 누공환자 지원 사업을 통해 수술을 받고 다시 평범한 삶을 회복하게 되었다.

어떤 고통도 ‘여성이기 때문에’ 당해서는 안된다.

지금도 전 세계 29개 나라 1억2500만 명의 여성이 할례로 고통 받고 있다. 월드비전은 그녀들을 위해 일한다. 건강할 권리, 교육받을 권리, 여성이 스스로의 몸에 대해 스스로 결정할 권리를 모두가 알고 존중하는 것, 그리고 여성들이 할례의 고통에서 벗어나 주체적인 삶을 살아가도록 하는 것. 우리의 일은 이 모든 영역에 속한다. 여성이라는 것이 누군가 겪는 비극의 원인이 되지 않는 세상, 월드비전이 바라는 세상이다.

글. 김보미 디지털마케팅팀

2월 6일은 UN이 정한 ‘여성할례철폐의 날’이다. 많은 아프리카 국가에서 행해지는 여성할례(FGM: Female Genital Mutilation)란 0~13세 사이 여성의 외부생식기를 소변과 월경이 빠져 나올 수 있는 성냥머리 크기만 한 구멍만 남긴 채 절단한 뒤 순결을 위해 실로 봉해 버리는 것을 말한다. 마취 없이 진행되기에 신체를 훼손하고 몸과 정신에 치명적인 상처를 남길 뿐만 아니라 시술에 사용되는 칼과 바늘 역시 비위생적이어서 시술 후 후유증을 겪는 이들이 많고 사망에 이르기도 한다. 전 세계 1,200만 명 이상의 여성이 할례로 고통 받고 있으며 앞으로 10년 이내에 3,000만 명에 이르는 여성들이 할례를 받을 것으로 추정된다. 아프리카 국가 중에서도 전체 여성의 98%가 FGM을 경험하는 소말리아. 월드비전은 소말리아에서 이 끔찍한 전통적 관행으로 인한 피해자들을 돕고, 나아가 더는 FGM으로 고통 받는 여성들이 없는 세상을 만들고자 노력하고 있다.

누구에게도 제 모습을 보여주고 싶지 않았어요.

소말리아 토그히어 지역에 사는 열일곱 살 호단은 열세 살에 결혼해 아이를 낳았다. 소말리아 여성 대부분이 그렇듯 집에서 마을 산파가 분만을 도왔다. 산통은 비정상적으로 길어졌고 이틀 만에 어렵게 아들을 출산했지만 몸에 이상이 생겼다. 질에서 소변이 새기 시작한 것. 그 때부터 호단의 삶은 완전히 달라졌다. 시도 때도 없이 흐르는 소변 때문에 아들과 함께 잠을 잘 수 없었다. 호단의 병을 견디지 못한 남편은 결국 그녀를 버리고 떠났다. 외출이나 사람을 만나는 것도 극도로 꺼리게 되었다. “누구에게도 제 모습을 보여주고 싶지 않았어요.” 소변을 새지 않게 하려고 하루 종일 물 한 모금 안마시고 버티기도 했다. “하루하루가 우울하고, 외롭고, 불행했어요.” 열네 살 호단이 받아들이기에는 무겁고 가혹한 현실이었다.

호단의 병명은 ”방광질누공”. 방광질누공의 주요 원인 중 하나는 소말리아 여성의 98%가 경험하는 할례(이하 FGM)이다. FGM을 겪은 여성들은 출산 시 아기가 나올 수 있는 입구가 좁아 극심한 통증에 시달리며 분만이 지연되는 경우가 많다. 의료 시설도 열악해 대부분 호단처럼 집에서 비위생적인 상태로 출산하기 때문에 그 위험은 더욱 크다. 소말리아에의 수많은 여성들이 호단처럼 FGM, 조혼, 열악한 분만 환경 때문에 발생하는 여성 질환으로 고통 받는다. 게다가 지방에 사는 주민들은 수술비를 마련하지 못할뿐더러 유일하게 누공 수술이 가능한 병원인 보로마 병원까지 거리가 멀고 교통수단이 없어 치료 받을 엄두조차 내지 못한다.

“많은 소말리아 여성들이 이러한 ”산과적 누공(Obstetric fistula)”에 대해 잘 모르는 것도 큰 문제입니다. 병의 원인을 미신으로만 생각하고 치료도 미신에 의존하는 경우가 많습니다. 하지만 의료 적인 치료를 받지 않으면 계속해서 신체뿐만 아니라 사회적으로, 심리적으로 약해지는 결과를 낳게 됩니다.” 보로마 병원의 산과적 누공 수술을 담당하는 의사인 콰와스의 설명이다.

월드비전 여성보건지원사업으로 질누공 수술을 받은 호단과 호단의 아들

엄마 노릇을 할 수 있게 된 엄마

월드비전은 2013년 총 41명의 소말리아 여성들에게 질 누공에 대한 의료 치료를 제공했다. 41명의 여성 모두 성공적으로 수술을 받아 새 삶을 시작하게 됐다. 또한 월드비전은 이 여성들이 가정과 공동체로 돌아가 일상으로 복귀할 수 있도록 도왔다. 이 병을 앓은 여성 대부분이 오랜 세월 집에서 한 걸음도 나오지 못한 채 살아왔기 때문에 생계를 유지하기 어려운 상황. 이러한 가정에 월드비전은 염소를 다섯 마리씩 지원했다. 기르기 쉽고 번식력이 강한 염소는 짧은 시간 내에 소득원이 될 수 있으며 이후에도 지속적으로 생계를 꾸리는 데 큰 도움이 된다. 월드비전으로부터 수술과 염소까지 지원받은 라흐마는 “끔찍했던 지난 날은 잊을 거예요. 염소를 잘 키워 마을 장터에 내다 팔아 아이들을 가르치고 배고프지 않게 음식도 해줘야지요. 그 동안 엄마로서 아무것도 해주지 못했는데 이제야 엄마 노릇을 할 수 있게 되었어요.” 라며 엄마 미소를 보였다.

질 누공 수술을 받은 월드비전 여성보건지원사업 수혜 여성

수혜 여성의 가정에 지원된 염소

우리가 직접 행동해야 합니다

소말리아 여성보건지원사업의 디자인 단계부터 참여한 소말리아월드비전의 님코 에이드 아덴은 이 사업이 고통받는 소말리아 여성들의 삶에 가져온 큰 변화에 대해 설명했다.

[월드비전지 2013년 1+2월호 수록]

김혜자 월드비전 친선대사와 월드비전, 그리고 SBS <희망TV>가 케냐 다답 난민촌을 찾았다. 지난 20여 년,  세계에서 가장 어려운 상황에 처한 이웃과 아이들을 위해 누구보다 먼저 나선 김혜자 월드비전 친선대사는 이번에도 죽음에 맞닥뜨린 이들의 아픈 손을 잡아주고 또 그들의 현실을 많은 이에게 알리기 위해 힘든 일정을 마다하지 않고 앞장섰다. 그렇게 우리 일행이 만난 이웃과 아이들은 말 그대로 하루하루 죽음과 싸우고 있었다.

소말리아는 지금 내전과 가뭄 두 가지 악재를 동시에 겪으며 말 그대로 ‘살기 위해서’
그들의 땅을 떠날 수 밖에 없는 현실과 맞닥뜨렸다. 보통 일고여덟 식구의 가정이 짧게는 5일, 길게는 한 달을 걸어서 케냐의 난민촌으로 넘어온다.

걸어오면서 야생동물의 습격을 받거나 강도를 만나는 등 위험이 도사리고 있어 국제난민기구가 버스를 지원해 이들의 이동을 돕고 있지만, 모든 난민이 이용하기에는 턱없이 부족한 형편이다. 야생동물의 습격을 받아 어린 자녀를 잃었다는 부모는 자녀가 너무 많아서 다른 아이들을 살리기 위해 한 아이를 포기할 수 밖에 없었다고 했다. 결코 벌어질 수 없는 잔인한 일들을 이들은 고스란히 겪어내고 있었다.

60년만의 최악의 가뭄으로 우리의 이웃과 아이들은 하루 하루 죽음과 싸우고 있습니다.

바로 지금, 우리가 가야합니다.

케냐 다답 난민촌 방문은 김혜자 월드비전 친선대사의 제안으로 이루어졌다. 김혜자 친선대사는 21년간 월드비전과 함께 지구촌 가장 고통 받는 현장을 다니며 한국 후원자들에게 그 실상을 알려 나눔을 실천하게 하는 생명의 다리와도 같은 역할을 해오고 있다.

이번에도 친선대사는 심각한 동아프리카 기근으로 그곳의 아이들이 심한 고통을 받고 있으니 우리가 가서 그 실상을 국민들에게 빨리 알려 도움의 손길을 전해야 한다며, 난민들은 이 순간에도 고통을 받고 있기 때문에 지금 바로 도와야 한다고 거듭 강조 했다. 고통 받는 아이들로 인해 찢어지는 친선대사의 마음에 공감한 월드비전과 SBS <희망TV> 는 최대한 빨리 그곳을 찾을 준비에 착수했고, 그렇게 해서 또 한 번 생명을 살리는 역사가 시작되었다.

아단, 미안해. 반드시 살아야 해

난민촌에 도착하자마자 우리는 도움이 절박한 사람들 중 극심한 영양실조로 고통 받는 아이를 만나게 되었다. 아이가 누워 있는 텐트에 들어서자마자 할 말을 잃었다. 지금 보고 있는 것이 정말 현실인가?

우리가 다가갔지만 아이는 푸른 천에 싸여 미동도 없이 누워 있었다. 얼굴과 팔다리에는 뼈만 남아있었고, 피부는 동물 가죽처럼 말라 있었다. 극심한 영양실조에 걸린 아이는 5일째 거의 아무것도 먹지 못한 상태였고, 약간의 죽과 물마저도 모두 토해내고 있었다.

아이의 이름은 아단, 네 살 남자아이다. 한창 까불고 뛰어놀아야 할 나이인데 먹을 것이 없어 손 하나 까딱하지 못하는 상황까지 온 잔혹한 시간들이 원망스러웠다.

‘미안하다 아단. 네가 이런 고통을 받게 해서…’ 속상하고 미안하고 어이가 없어서 눈물이 났다. 김혜자 친선대사도 먹을 식량이 없어 이 어린 것이 생사의 고비에 있다는 게 말이 안 된다며, 아픈 심경을 토로했다.

우리는 바로 아단을 병원으로 이송했고, 다행히 의사선생님은 2주 정도 입원해 치료받으면 건강을 되찾을 수 있다고 했다. 그 순간 나는 이 일은 ‘꼭 해야만 하는 일’이란 것을 마음 깊이 깨달았다. 내가 좋아서 하는 것이 아니라 하지 않으면 안 되는 일이란 것을.

불현듯 한국의 수많은 후원자님들이 떠올랐다. 그리고 꼭 말씀 드리고 싶었다. “후원자님들이 이렇게 생명을 살리는 일을 하고 계십니다. 후원자님들과 함께 이 귀한 일을 할 수 있어서 저는 너무 기쁘고 감사합니다.” 라고.

심각한 영양실조로 물과 죽도 넘기지 못하고 있는 아단

한없이 예뻤던 딸, 씨엘

김혜자 친선대사와 난민촌 사람들을 만나다가 무덤을 파고 있는 동네 사람들을 보았다. 서너 명의 장정들이 돌아가며 정성스럽게 파고 있었는데 그 크기가 작았다. 바로 어린 아이의 무덤이었다. 아이의 어머니는 텅 빈 눈동자로 마른 눈물을 삼키고 있었다.

이틀 전 또 한 명의 아이를 하늘나라로 떠나보낸 어머니는 이제 흘릴 눈물조차 남아 있지 않은 듯했다. 두 아이를 죽게 한 이유는 모두 홍역, 영양실조를 겪는 난민촌의 아이들은 허약한 데다 비위생적인 환경에 살고 있어서 홍역과 같은 전염병이 돌면 힘써볼 방법도 없이 죽어간다고 했다.

무덤에 뭍일 아이의 이름은 씨엘, 세 살 여자아이다. 씨엘은 얼마 전만 해도 어머니를 도와 집안 심부름도 잘하고 애교가 많아 늘 웃음을 주는 착한 딸이었단다. 예쁜 아이 씨엘을 이젠 차가운 땅에 묻어야 한다니…

김혜자 친선대사는 무덤 앞에서 흐르는 눈물을 멈추지 못했다. 씨엘과 같이 영양실조와 홍역으로 목숨을 잃는 아이들이 하루에도 네다섯 명이 된다. 캠프촌 전체가 아닌, 캠프촌 안의 한 구역에서만 말이다.

난민촌에서 죽어간 아이들의 작은무덤들

김혜자 친선대사는 무덤 앞에서 흐르는 눈물을 멈추지 못했다.

어머니의 기도

다답 난민촌의 모든 NGO직원들과 방문객들은 UNHCR(유엔난민기구)캠프에서 지낸다. 긴급한 기근상황으로 인해 전 세계에서 모여든 NGO 인력들과 언론인들로 붐비는 바람에 겨우 캠프 내 텐트를 잡을 수 있었다. 새벽녘이 되면 밤바람 소리가 너무 커서 무서웠고, 급격히 떨어지는 기온에 이불을 한 개 더 꺼내 덮어도 추위가 느껴졌다.

아단의 가족도, 씨엘의 동생도 이 밤 똑같이 무서운 밤바람을 맞을 것이고 새벽 추위를 견디고 있을 것이다. 변변한 이불도 없이 밤바람과 추위도 막아주지 못하는 지붕아래서 오늘도 힘겨운 하루를 보내고 있는 난민촌 아이들에게 나의 텐트와 담요, 그리고 하얀 모기장이 사치스러운 것만 같아 마음이 한없이 무거워지기도 했다.

하지만 매일 새벽 김혜자 친선대사의 텐트에서 흘러나오는 절박한 기도소리는 난민촌 아이들뿐만 아니라 어마어마한 고통의 현장을 목격하며 힘겨웠던 우리 일행들에게도 위로와 큰 힘이 되었다.

이 곳에도 희망은 있다

난민촌 방문 마지막 날, 이 날 새벽에 도착한 난민들을 만나기 위해 일찍 난민등록센터장을 찾았는데, 그 앞을 한 무리의 여인들이 빗자루를 들고 청소하고 있었다. 이들 또한 난민이지만 새벽마다 도착하는 새로운 난민들을 위해 등록센터장 앞을 자원하여 청소하는 것이란다.

먼저 자리 잡은 사람들이 새로 찾아온 고향 사람들을 위해 마음을 다해 청소하고 있는 모습에 가슴이 뭉클했다. 난민촌에는 어둡고 아픈 모습들이 너무 많지만, 밝은 희망을 꿈꾸는 아이들, 서로에게 힘과 의지가 되어주는 사람들도 있다.

이들에게 오늘의 희망을 자리 잡게 해주고 내일의 희망을 꿈꿀 수 있게 해주는 것은 바로 우리가 힘을 합쳐 할 수 있는 일이다. 그리고 바로 지금 우리가 당연히 해야 할 일이다.

난민촌에서 새롭게 희망을 배워가는 아이들

2011년 2월 3일, 국제 월드비전은 케냐, 에티오피아, 소말리아 등 ‘아프리카의 뿔'(Horn of Africa)이라고 불리는 동아프리카 지역의 3개국의 심각한 가뭄과 식량위기에 카테고리Ⅲ(최고등급의 재난단계)을 선포하였습니다.

60년만의 최악의 가뭄으로 고통받고 있는 1,300만 명 이상의 사람들을 위하여 한국월드비전은 먼저 케냐 와지르 남부지역의 가뭄대응사업에 힘썼으며 수혜인구는 21개 지역사회 센터의 7,860가정과 8개 초등학교의 1,545명으로 추산됩니다.

동아프리카 가뭄 및 식량위기에 대한 월드비전의 노력은 계속 이어질 것이며 자세한 내용은 사업보고를 통해 꾸준히 업데이트 됩니다.

[월드비전 2012년 1+2월호 수록]
글+사진. 홍보팀 김민경