후원자님의 한마디가 아이들의 삶에 큰 의미가 될 수 있습니다.

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저희 교회 선생님이 서로에게 사랑받고 서로를 사랑하라고 가르쳐주셨는데, 후원자님이 제게 보여주신 것들이 바로 사랑인것 같아요.

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“이 분 같은 선생님을 만났더라면, 얼마나 좋았을까.”

나를 가르쳐 주신 수 많은 은사님들이 들으면 몹시 서운할 소리다. 한 분 한 분, 어렸던 내가 이해하지 못했을 뿐이지 그 분들 덕분에 내가 이 정도라도 제 몫을 하는 것이겠지만 현용진 교장선생님과의 인터뷰 내내 가장 크게 자리잡은 생각이 바로 이것이었다. 앞이 안보일 정도로 무섭게 비가 쏟아지던 여름의 끝자락, 인터뷰 때문에 일부러 옷도 챙겨 입으셨다며 인자하게 웃으시는 교장선생님을 순천부영초등학교(이하 부영초등학교)에서 만났다.

Q. 선생님, 저 오늘 아침 일찍 서울에서 비행기 타고 왔어요.

현용진 前교장선생님 아니, 그러게. 이 먼 길을 오셨네요. 제가 뭐 그렇게 할 말이 있을까?(웃음)

Q. 그럼요. 제가 제보를 좀 받았어요.(웃음) 부영초등학교에는 특별한 교육이 있다고 하던데 소개 좀 해 주세요.

현용진 前교장선생님 그래요. 우리 부영초등학교는 2011학년도부터 월드비전과 함께 ‘사랑의 우물파기’ 모금 활동도 하고 ‘한 학급 한 생명 살리기’ 활동을 하고 있어요. 아이들 교육 과정 중에 창의적 재량 활동이 있는데 이 과정 속에 <한학급한생명> 활동을 넣었지요.

<한학급 한생명>이 만든 기적

Q. 그렇게 교육 과정 속에 <한학급한생명> 활동을 넣게 된 계기가 있으신가요?

현용진 前교장선생님 월드비전과 말라위를 갔었는데 그 곳에서 도움이 필요한 많은 사람들을 만났어요. 그리고 도움을 주었을 때 그들이 어떻게 변화하는 지도 볼 수 있었죠. 그 때 생각했어요. ‘아, 이 발걸음이 헛되지 말아야겠다.’ 돌아와서 선생님들과 상의하며 아이들에게 나눔과 배려에 대한 교육을 시작하게 되었습니다.

2010년 말라위 월드비전 사업장을 방문해 아동들과 즐거운 시간을 보내고 학교에 선물까지 전달한 현용진 교장

Q. <한학급한생명> 외에 부영초등학교가 아프리카에 아주 특별한 선물을 했다고 들었어요.

현용진 前교장선생님 ‘사랑의 우물파기’ 모금 활동을 했어요. 여기에는 학부모님들도 적극적으로 동참해 주셨는데, <사랑의 책 바자회>를 열어 수익금을 보내주셨어요. 이러한 손길들이 모아져서 부영초등학교가 전라남도 초등학교에서는 최초로 아프리카 말라위의 오지 마을에 ‘사랑의 우물’을 설치할 수 있게 되었어요. 이 우물로 마을 주민 5백 여 명이 안전한 식수를 마실 수 있게 된다고 해요.

Q. 정말 뿌듯하시겠어요. 그런데 이런 활동을 추진하는 데 반대는 없었나요?

현용진 前교장선생님 특별한 반대는 없었어요. 오히려 1년 뒤에 학부모, 교직원, 학생들이 평가하는 교육과정반성회를 통해 설문을 했는데 90% 이상이 <한학급 한생명> 활동이 매우 의미 있는 활동이라는 평가를 했어요.

순천부영초등학교의 사랑의 우물파기 모금을 통해 말라위 쳇사 지역 칭코타 마을 카남왈리 초등학교에 설치된 우물

현용진 교장선생님이 말하는 ‘교육‘

Q. 사실, 요즈음 사회 분위기가 좋은 대학, 좋은 직장 쪽으로 치우쳐 있잖아요. 아이들이 나아갈 사회가 이러니 학교 교육도 이런 분위기에 맞추어 갈 수 밖에 없고요.

현용진 前교장 하지만 우리 아이들이 사회에 나가 제 몫을 하게 될 10년, 20년 후에는 정말 글로벌 인재가 필요해요. 글로벌 인재라는 것이 좋은 대학 나와 돈 잘 버는 것이 아니라고 나는 생각해요. 아이들이 책임감 있게 지구촌 문제에 누구 보다 나서서 책임을 지려 하고 나눔과 배려를 실천할 수 있어야 해요. 그것이 결국 나라의 힘인 거예요. 우리 사는 세상을 좀더 살기 좋게 바꿀 수 있는 기반이죠. 어른들은 아이들에게 이것을 가르쳐야 해요.

Q. 선생님, 교육이란 뭘까요?

현용진 前교장 교육은 30년 전에 교육 받은 사람들이 30년 후를 살아갈 아이들의 인생을 대비해서 가르치는 것이에요. 그렇기 때문에 교육자는 변화에 민감해야 하고 끊임없이 배워나가야 하죠. 그리고 아이들의 미래를 위해 무한한 책임감이 있어야 해요. 단순히 지식만을 전달해서는 아이들이 이 세상을 잘 살아갈 수 없어요. 30년 후, 아이들이 자신의 인생을 스스로 책임지며 살아갈 때를 대비해서 지식 말고도 옳게 살아가는 방법을 가르쳐야죠. 나눔, 배려, 사랑. 이런 것들.

순천부영초등학교의 나눔과 배려 교육은 지역에서도 큰 관심을 끌어 <순천인> 잡지에 소개되기도 했다. 학교가 소개된 잡지를 보고 있는 현용진 교장

런던올림픽 체조 금메달리스트인 양학선 선수를 만날 기회가 있었다. 그는 이런 이야기를 했다. “제가 이렇게 금메달까지 딸 수 있었던 건 많은 분들의 도움 덕분이지만 정말 좋은 스승을 만났기 때문이에요. 선생님이 없었더라면 지금의 체조 선수 양학선은 없을 거예요.”

현용진 前교장선생님이 가르친 아이들이 자라면 바로 양학선 선수처럼 스승을 기억할 것이다. 선생님을 통해 나눔과 배려를 배웠으며, 그것이 오늘의 나를 만들었다고.

사람들의 눈물과 행복이 공존하는, 우리가 사는 이 곳과 크게 다를 것 없는, 신이 동일하게 축복하는 아프리카에 있는 우리의 친구들에게 이제는 우리가 따뜻한 손길과 관심을 선물 해야 하지 않을까?

글+사진.  홍보팀  윤지영

뽀얀 국물에 순대와 머리고기, 내장이 들어간 서민들의 대표음식 국밥. 이런 국밥판매금액의 일부를 통해 아동을 후원하고 계시다는 ‘착한’ 가게가 있다는 소식에 전남 장성을 찾았다. 구제역 때문에 문을 닫는 돈까스 음식점이 늘어나고 서민음식인 삼겹살 먹기도 힘들다는 요즘. 도대체 어떤 분이시길래 이렇게 후원하고 계시는 걸까. 상상의 나래를 펼치는 사이 장성역에 도착했다.

전남 장성군 장성읍에 위치한 ‘옛날창평시장국밥’가게 외경

손님들과 함께 국밥 한 그릇에 담긴 사랑으로 자라는 해외아동 34명의 모습

역까지 마중을 나오신 사장님의 배려로 장성역에서 차로 5분 만에 도착한 곳에 모습을 드러낸 ‘옛날창평시장국밥’. 장성에는 아직도 5일장이 열리는 데, 그 5일장이 열리는 곳 바로 앞에 가게가 위치해 있어서 ‘시장국밥’으로 이름 부쳤다고 한다.

가게로 들어서자, 가장 먼저 눈에 띄는 건 내장국밥 5천원, 순대국밥 5천원…손으로 쓴 듯한 정겨운 메뉴판. 그리고 그 옆에 있는 특별한 안내문구가 눈에 들어왔다.

“여러분들이 드시는 국밥 한 그릇에
아이들의 사랑이 0000000″

또 가게 한 쪽 벽면에는 라오스, 과테말라, 르완다…나라도 각기 다른 해외아동34명의 아동카드가 가지런히 붙어있다. 또 아이가 보내온 편지와 사진도 함께.

“어떤 아동들을 돕는 데 쓰이는지 또 국밥을 먹으면 어떻게 아이를 도와줄 수 있는 건지 가끔 물어보시는 손님들이 있어요. 또 어떤 분들은 본인도 아이 후원을 하고 있다면서 무척 반가워하시는 분들도 있고요.”

해외아동 34명. 매달 내는 후원금만 102만원. 아무리 ‘사장님’이라도 참 쉽지 않은 일인 것 같아서 조심스럽게 물었다.

“후원금은 제가 혼자 내는 게 아니에요. 모두 손님들이 한 마음으로 모아주시는 겁니다. 국밥 한 그릇씩 드실 때 마다 200원 꼴로 후원하시는 셈이 됩니다. 그래서 아이들한테서 온 편지나 사진을 저 혼자만 간직하고 있는 것이 아니라, 손님들 모두 보실 수 있도록 이렇게 가게에 붙여두는 거에요.”

만드는 사람도 먹는 사람도 한 마음이 되는 국밥

“식당 일이 고되고 늘 반복되는 일을 하다 보면 삶이 무의미하게 느껴지기까지 했어요. 그래서 일을 하면서 더 많은 사람들에게 유익이 된다면 에너지를 얻을 수 있지 않을까. 그런 생각에서 후원을 시작하게 되었습니다. 저도 가게를 운영하는 사람인데 왜 이윤을 추구하고 싶은 마음이 없겠어요. 하지만 내 것만 생각하지 않고 나누면 오히려 마음이 더 풍족해 지더라고요.”

3년 전인 2007년부터 국밥집을 운영해 오신 사장님. 가게를 처음 열고 나서 얼마 되지 않아 10명의 후원신청을 하셨다고 한다.

“아이들 후원을 시작하면서부터 마음이 오히려 한결 가벼워지고 에너지를 얻게 되었습니다. 현실의 어려움을 잊고 힘이 난다고 할까요? 물질을 통해서 사랑을 전할 수 있다면 저는 오히려 나눔을 실천할 수 있도록 더 많은 물질을 달라고 기도하기도 한답니다.”

사장님에겐 아직도 갚아야 할 부채가 있지만 마음은 늘 아이들을 돕고 싶은 생각으로 가득하다.

“누구나 다 마음 속에는 어려운 사람들을 돕고 싶은 마음이 있지만 현실 속에서는 그 마음들을 자기도 모르게 묻어두고 넘어가게 마련이죠. 저희 가게에 오시는 손님들은 늘 마음속에만 있던 나눔을 실천하실 수 있게 해드리는 거에요.”

본인은 그렇다고 해도 한 가정을 책임지는 가장이신데, 다른 가족들은 반대하지 않았을까?

“제 부인도 함께 가게에서 일하고 있는데 저와 의견이 같아요. 또 9살, 6살, 5살인 제 아이들도 ‘사랑의 빵’ 저금통에 용돈의 30%씩을 후원하고 있어요. 지난번에 한번 아프리카 아이들의 영상을 보여줬더니 그 전에는 좀 수동적으로 후원했다면 이제는 적극적으로 한다고 할까요? 마음이 움직인 것을 보고 저도 더 배운답니다.”

정말 온 가족이 삶 자체가 ‘나눔’이다. 하지만 구제역 때문에 재료 값도 비싸졌을 텐데, 처음에는 그냥 시작하셨다가 지금은 후회하고 계신 건 아닐까.

“후회라뇨, 이건 정말 작은 시작에 불과합니다. 저는 사랑을 전하는 게 제 삶의 목적이라고 생각해요. 그래서 더 많은 사람들이 사랑을 느낄 수 있게 되길 원합니다. 아동을 후원하게 된 것도 그런 이유에서입니다. 아이들에게 사랑을 주면 아이들은 그 사랑을 느끼고 또 다른 사람에게 자신이 받은 사랑을 전할 수 있는 거죠. 앞으로 더 많은 아이를 후원하는 게 제 목표입니다.”

역까지 마중을 나오신 것도 부족하셨는지 국밥을 주시겠다고 한다. ‘사랑’이 가득한 국밥은 무슨 맛일까? 궁금한 마음에 ‘꼬르륵’ 소리 내는 뱃속도 달랠 겸 순대국밥을 달라고 했다. 김이 모락모락 나는 뜨거운 국물에 밥을 말아 깍두기를 함께 먹으니 매서운 겨울바람도 거뜬히 이겨낼 수 있을 것 같다. 국밥을 한 숟가락, 한 숟가락 떠 먹을 때마다 사장님의 인자한 미소와 넉넉한 인심이 느껴지는 것 같다. 천천히 데워지지만, 한번 데워지면 잘 식지 않는 뚝배기는 자랑하지 않고 늘 변함없는 마음으로 나눔을 실천하고 있는 사장님을 닮았다.

만드는 사람도, 먹는 사람도 한 마음이 되는 국밥. 가게 이름을 ‘사랑가득국밥’으로 바꿔야겠다. 국밥 끓는 냄새가 아닌 사랑이 샘솟는 향기로 가득한 국밥집. 오늘도 사랑온도 100˚C국밥이 끓는다.

글. 월드비전 홍보팀 김수희
사진. 월드비전 홍보팀

“내 것만 생각하지 않고 나누면 오히려 마음이 더 풍족해 지더라고요.”

아동카드 앞에서 활짝 웃고 계신 고제남 사장님과 이판임 사모님