60초마다 한 아이의 생명을 앗아가는 세계적인 살인마가 있습니다. 이 무서운 존재는 지금도 우리를 위협하고 있죠. 바로 감염성 질병인 설사병입니다. 그저 더럽고 성가신 질병 정도로만 치부되던 설사병으로 한 해 100만 명 이상의 아이들이 죽음에 이른다는 사실. 알고 계셨나요?

더욱 슬픈 사실은 이러한 감염성 질병을 예방하는 데 단 60초밖에 걸리지 않는다는 사실입니다. 한쪽에서는 한 아이가 세상을 떠나는 시간동안 한 생명을 살릴 방법이 있다니, 정말 놀랍죠. 특수한 과학기술이나 비싼 의약품이 필요한 것은 아닙니다. 우리가 일상에서 습관처럼 하고 있는 ‘손 씻기’인데요. 주요 감염경로인 손을 깨끗이 씻고 잘 관리하기만 해도 대부분의 질병이 예방됩니다.

“뽀득뽀득 깨끗이- 손을 씻어요.”

하지만 대다수의 저개발 국가에서는 손 씻기의 중요성에 대해 잘 알지 못합니다. 그 방법을 제대로 모르는 경우도 많죠. 그래서 월드비전은 아이들과 마을 주민을 대상으로 손 씻기 교육을 진행하고 있습니다. 미얀마에서 열린 ‘손 씻기 축제’도 그 일환이죠.

눈부신 황금 성전과 신비로운 문화 유적이 가득한 나라 미얀마(Myanmar). 이곳에 떠들썩한 아이들의 웃음소리와 첨벙첨벙 물장구 소리가 가득하네요. 옹기종기 작은 머리를 맞대고 무얼 하는 걸까요? 바로 재미있게 놀며 건강도 챙기는 손 씻기 축제입니다. 벚꽃축제, 불꽃축제는 들어봤어도 손 씻기 축제는 조금 생소하죠. 아이들은 친구와 함께 축제를 즐기며 자연스럽게 손 씻기의 중요성과 방법에 대해 배워갑니다.

“남들보다 빠르게, 누구보다 잽싸게-”

신기하고 생소한 지구촌 곳곳의 축제들. 이번에는 배낭여행자들의 로망으로 손꼽히는 인도(India)로 떠나봅니다. 어떠한 룰과 시선에도 얽매이지 않는 자유로운 영혼의 나라 인도. 수도 뉴델리에서 동쪽으로 이동하다 보면 작은 마을 ‘Besamsoru’를 만나게 됩니다. 마을 주민들이 모두 모여 강가에 손을 담그고 있네요. 누군가 중요한 물건이라도 잃어버린 건지 조용히 다가가 볼까요. 쉿-

“앗싸, 월척이다!” “으악- 놓쳐버렸어.” 어떤 축제가 열리는 현장인지 느낌이 오시나요. 매년 4월이면 Besamsoru 마을은 즐거운 환호성으로 떠들썩해집니다. 한 해의 농사를 기원하는 ‘Domahi’ 축제가 열리기 전, 100가구에 달하는 주민들이 호숫가에 모여 낚시를 하기 때문인데요. 작살, 그물, 망태기 등 고기잡이 도구도 각양각색이에요.

사실 Besamsoru 마을은 인도 Assam 지역과 Meghalaya 지역의 경계 가운데 있어 지리적으로 나뉜 마을입니다. 그러다 보니 서로 소원해질 법도 한데 마을주민들은 축제를 통해 끈끈한 정을 쌓아간다고 해요. 이렇게 잡은 물고기는 축제가 끝나면 모든 주민이 나눠 가진다니, 정말 훈훈하죠.

“빨주노초파남보- 달리기는 즐거워”

이번에는 비행기로 13시간을 날아 미국으로 향합니다. 미국 동북부에 있는 미네소타주의 작은 마을, Saint Peter. 개구진 표정의 어린 소년부터 너털웃음이 멋진 할아버지까지 남녀노소 800여 명의 사람이 한자리에 모였네요. 이상한 점은 다들 파랑, 초록, 노랑 형형색색으로 온몸을 물 들이고 있는 모습인데요. 옷과 얼굴이 더러워졌으니 얼굴을 찌푸릴 법도 한데 오히려 미소가 가득하네요. 그 이유가 점점 궁금해집니다.

여기는 5K Colordash 마라톤 축제가 열리고 있는 현장입니다. 열심히 달리는 참가자들을 향해 파랑, 초록, 노랑 색색 가루들이 마구 뿌려지네요. 사람들의 행복한 표정을 보니 당장에라도 같이 달리고 싶어집니다. 이 축제의 더욱 특별한 점은 바로 전 세계 아이들을 돕기 위한 축제라는 점! 참여자들은 성금을 모아 빈곤국 가정에 가축을 선물하고, 전달된 가축은 해당 가정의 소득증대에 큰 도움이 되죠. 음식을 해먹거나 개체 수를 늘려가며 경제적 자립을 향해 나아갑니다.

“당신은 무엇을 위해서 달리나요?”

이와 비슷한 축제가 전 세계 월드비전 후원자들과 함께 진행되고 있는데요. 바로 팀 월드비전(Team Worldvision) 캠페인입니다. 마라톤을 즐기며 나눔을 실천하기 위해 모인 후원자들은 월드비전 나눔 티셔츠를 구입하거나 1마일 1달러 기부 등의 다양한 방식으로 아프리카 식수사업을 후원합니다.

이 뜻깊은 마라톤 축제는 지난 2003년으로 거슬러 올라가요. 캐나다에 사는 Mark씨는 2003년도 빅토리아 마라톤 대회 참가를 앞두고 월드비전에 한 통의 메일을 보냅니다. ‘고통받는 아이들에게 희망을 전하기 위해 열심히 달리겠습니다.’ 불과 몇 년 전만 해도 심장 수술의 후유증으로 혼자선 움직일 수 없었던 마크씨. 꾸준한 재활 치료를 통해 완전한 일상을 회복해 두 번째 인생을 살게 되었죠. 마크  씨는 이 기쁨과 감사함을 많은 아이들과 나누고 싶었어요. 그래서 에이즈로 고통받는 아이들을 위해 달리며 3천 달러의 후원금을 전달했습니다. 마크 씨의 첫 달리기를 시작으로, 팀 월드비전은 전 세계 2만여 명의 사람들이 달리며 아프리카 아이들에게 희망을 전하는 나눔 축제로 발전했습니다. 즐겁게 달리며 추억도 쌓고 따뜻한 나눔도 실천할 수 있다니, 일거양득이죠?

선선한 바람과 반짝이는 햇살에 저절로 콧노래가 나오는 요즘. 어린이날, 어버이날, 성년의 날 등 특별한 기념일도 가득합니다. 이번 주말에는 소중한 가족, 친구와 함께 우리를 기다리는 다양한 축제를 즐겨보는 건 어떨까요. 풍성한 5월을 향해 Let’s GO!

글. 김유진 디지털마케팅팀
사진. 글로벌 센터

따스한 봄바람에 꽃들도 만개하는 4월이 다가왔습니다. 순백의 드레스를 입은 신부들의 미소가 가득한 계절이죠. 우리의 삶에 가장 행복한 순간 중 하나인 결혼식. 하지만 지금 인도에서는 세상에서 가장 슬픈 결혼식이 열리고 있습니다.

<사진출처: 신화통신=뉴시스>

졸린 눈을 비비고 일어나 학교에 가고, 친구들과 하하호호 떡볶이를 먹을 나이 ‘열다섯’. 인도 소녀 지타(Geeta)는 열다섯에 결혼을 했습니다. “사람들이 저희 부모님에게 계속 말했어요. 빨리 시집을 보내지 않으면 지타는 결혼할 시기를 놓치게 될 거 라고요. 결혼하고 싶지 않다고 울며 사정했지만, 부모님은 제 이야기를 듣지 않으셨어요. 인도에서 조혼은 너무 일상적이기 때문이에요.”

인도 사회에 팽배하게 퍼져있는 여성과 아동에 대한 차별의식과 학대. 이러한 사회적 분위기는 어린 소녀들에게 조혼을 강요하고 있습니다. 실제로 인도 여성의 약 40%가 18세 이전에 결혼을 합니다.(출처: 유엔아동기금) 열다섯에 결혼 생활을 시작하게 된 지타의 삶은 결코 순탄하지 않았습니다. “결혼하고 보니 저의 남편은 알코올 중독자였어요. 그의 가족들은 저를 향해 서슴없이 모욕적인 말을 내뱉었죠. 결혼식 지참금을 가져오지 않았다며 저를 때리고 무시하기도 했어요.” 어린 소녀가 감당하기엔 벅찬 하루하루가 이어졌습니다.

창 밖을 내다보는 지타의 뒷모습

그런 지타의 이야기가 ‘Men Care Group’에 전해졌습니다. “그룹분들이 저희 부모님을 설득해주셨어요. 저에게 강요된 결혼은 매우 잘못된 것이며, 법적으로도 처벌받을만한 무섭고 잘못된 전통이라고요. 덕분에 저는 다시 부모님과 함께 살며 학교에 다닐 수 있게 되었어요.” 지타에게 학창시절을 되돌려준 ‘Men Care Group’은 어떤 모임일까요?

‘Men Care Group’은 월드비전의 주최로 조혼이라는 악습과 맞서고 있는 남성들의 모임입니다. 조혼은 성차별적 인식에 기반해서 이루어지는 악습이기에, 사회적으로 목소리를 강하게 낼 수 있는 남성들부터 인식을 바꾸고 행동해야 진정한 변화가 이루어질 수 있다고 생각했죠. 멤버들은 과거 자신이 행한 차별적 생각과 행동들을 깊이 돌이키고, 이를 다른 사람들에게 알려야겠다는 사명을 갖고 있습니다.

진지하게 회의를 하고 있는 ‘Men Care Group’ 멤버들의 모습

Men Care Group의 한 멤버인 Mangay Lal는 인도 사회의 악습인 조혼의 원인을 이렇게 설명합니다. “우리 사회는 오랫동안 잘못된 관습과 전통을 아이들에게 강요해왔어요. 그것이 아이들에게 가해지는 학대라고 인식하지 못한 채 말이죠. 부모들은 자녀를 자신의 소유물이자 재산으로 여깁니다. 결혼 지참금 때문에 어린 나이의 딸을 결혼시키는 일도 비일비재하죠. 자연히 여아들은 학교와 멀어지게 됩니다. 어린 나이에 결혼하게 된 아이들은 부모와 학교를 떠나 청소, 요리 등의 가사일로 내몰립니다. 아직 신체적, 정신적 발달이 미숙한 상태에서 임신과 출산을 하게 되면서 건강도 매우 약해지죠. 이제는 무심코 행해지는 악습에 목소리를 내야 할 때입니다.”

이제는 하나뿐인 딸 Mahima(11)의 둘도 없는 친구가 되어주고 있는  Men Care Group의 멤버 Mangay

월드비전은 ‘Men Care Group’과 함께 조혼에 대한 인식을 바꾸기 위해 노력하고 있습니다. 지타와 같이 조혼한 여아나 노동현장에 내몰린 여아들이 다시 교육 현장으로 돌아갈 수 있도록 가족들을 설득하고 교육을 지원합니다. 또한, 지역의 리더들과 커뮤니티를 만나 지속적으로 문제를 제기하고 설득하는 과정을 거치고 있죠.

오랜 시간 인도 사회에 자리 잡아온 악습을 끊어내고 인식을 바꾸어가는 과정은 결코 쉽지 않을 것입니다. 이 세상의 모든 딸들이 ‘어린 신부’를 강요당하지 않는 세상을 함께 만들어주세요.

조혼과 차별, 학대의 위험에 노출되어있는 아이들의 웃음을 끝까지 지켜주고 싶습니다.

글. 김유진 디지털마케팅팀
사진: 글로벌 센터

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