“그 애의 이름은 알라인(Alain, 8살)(가명)이었어요. 하루는 고열에 신음하는 아이를 데리고 병원에 갔다가 말라리아에 걸렸다는 이야기를 들었어요. 입원 날짜를 받아서 집에 돌아왔는데, 밤이 되자 갑자기 아이의 상태가 심각해지기 시작했어요. 결국 다시 병원에 가기로 했지만, 아이는 그날 밤을 넘기지 못하고 세상을 떠났어요.”

“저는 우리 아이가 말라리아와 가난의 희생양이라고 생각해요. 우리도 말라리아를 예방하기 위해선 모기장을 치고, 더러운 물을 마시지 말아야 한다는 것쯤은 잘 알고 있어요. 다만 정부에서 지급받은 모기장은 이미 낡을 대로 낡은 데다가 쥐가 물어뜯어 구멍까지 나 있지만, 매일 끼니를 챙기기도 힘든 상황에서 모기장을 새로 살 여력이 없을 뿐이에요.”

말라리아로 세상을 떠난 알라인(가명)의 어머니 이네자(가명, 가운데)와 남은 아이들(사진출처:월드비전)

말라리아로 소중한 아이를 잃은 슬픔은 비단 어머니 이네자(가명)만의 일이 아닙니다. 현재까지 부룬디 전체 인구의 절반에 해당하는 약 4백60만 명의 인구가 말라리아에 감염되었고 2천 명 이상의 사망자가 발생하는 등 말라리아 위기상황에 처해있습니다. 게다가 설상가상으로 남부 아프리카 지역의 엘니뇨와 기후변화로 야기된 홍수와 빈곤, 식량위기는 말라리아의 감염 속도와 피해 규모가 걷잡을 수 없이 커지게 만들고 있습니다.

월드비전 대응

보건의료 자원봉사자 디오메데가 자신의 집에서 마을 주민들을 대상으로 말라리아 치료활동을 하고 있는 모습(사진출처:월드비전)

하얀 가운을 입고 있는 남자의 손이 분주하게 움직입니다. 그의 이름은 디오메데(Diomede Ndayisenga), 마을의 보건의료 자원봉사자입니다. 디오메데는 자신이 살고 있는 부룬디의 카루시(Karusi) 마을에서 말라리아, 폐렴, 설사를 진단하고 치료약을 처방하는 일을 맡고 있습니다.

“한밤중에 아이가 아파하는 기색을 보이지 마자 디오메데의 집으로 뛰어갔어요. 특히 요샌 말라리아로 아이를 잃은 부모들의 이야기를 하도 많이 들어서 저도 우리 아이를 잃진 않을까 너무 걱정되고 무서웠는데, 다행히 마을 안에 가까이 살고 있는 그의 집에서 바로 치료를 받을 수 있었어요.” 디오메데와 같은 마을에 살고 있는 한 아이 어머니의 경험담입니다.

카루시 마을의 디오메데처럼 월드비전은 통합사례관리(ICCM)를 통해 각자 살고 있는 마을에서 의료봉사활동을 하게 될 521명의 보건의료 자원봉사자를 양성했습니다. 그 결과 지난 6개월 동안 이들에게 치료받은 마을 사람들의 수가 약 9만 명에 이릅니다. 디오메데 역시 과거 마을의 모습과 비교해볼 때 월드비전의 사업이 시작된 이후로 상황이 상당히 좋아졌다고 이야기합니다.

“몇 년 전까지만 해도 마을 사람들은 아플 때 마을에 있는 주술사를 찾아가곤 했어요. 물론 어떤 뚜렷한 치료효과를 보지도 못 했고요. 한편 보건소는 인력이 항상 부족해 보건소를 찾은 환자들은 정말 한참을 기다린 후에야 겨우 치료를 받을 수 있었어요.”

“하지만 말라리아는 간단한 테스트만으로도 진단이 가능하고, 환자 한 명 당 감염 여부를 판단하는데 걸리는 시간은 보통 15분이면 충분합니다. 제가 활동을 시작한 이후, 보건소까지 먼 길을 갈 필요가 없어지자 마을 사람들은 가까이 있는 저희 집으로 먼저 찾아오게 됐습니다. 덩달아 보건소의 대기시간이 줄어들어 보다 전문적인 치료가 필요한 환자들이 편리하게 보건소를 이용할 수 있게 되었습니다.” 디오메데에게 지금 하고 있는 일 때문에 힘들지는 않냐고 물어보자 그는 이렇게 대답했습니다. “다만 마을 사람들이 힘든 상황에서 벗어날 수 있도록 도와주고 싶습니다.”

체계적인 말라리아 진단기준에 따라 주민들의 감염 여부를 판단하고 있는 모습(사진출처:월드비전)

체계적인 말라리아 진단기준에 따라 주민들의 감염 여부를 판단하고 있는 모습(사진출처:월드비전)

”이렇게 가까운 곳에서 치료를 받고, 진단이 끝나자마자 바로 약이 받을 수 있어서 참 다행이에요.”(사진출처:월드비전)

그럼에도 불구하고 전국적으로 기승을 부리고 있는 말라리아에 대처하기에는 치료약품과 의료장비가 부족한 상황입니다. 이에 월드비전은 지역 정부 및 국제사회와 더욱 긴밀히 협력해 해당 물품들을 확보하기 위해 노력하고 있습니다. 특히 말라리아의 추가적인 확산을 방지하고 빠른 치료를 위해 살충제 분포(IRS), 모기장 분배(ITN), 산모 말라리아 예방치료(IPT), 위생관리에 관한 주민교육과 더불어 다양한 노력을 기울이고 있습니다.

한국 월드비전 대응

이미 말라리아로 인해 2,279명의 부룬디 아이들과 주민들이 세상을 떠났습니다. 현재까지 약 4백만 명의 감염자가 발생했고, 이 정도 추세라면 연말까지 감염자가 9백만 명까지 확산될 것으로 예상되고 있습니다. 모기장과 치료약 등 간단한 조치만 한다면 충분히 살 수 있었을 아이들이 안타까운 죽음을 맞고 있습니다. 부룬디의 아픔이 외면받고 있는 이때, 이들이 고통스러운 말라리아 감염에서 벗어날 수 있도록 후원자님들의 관심과 사랑을 부탁드립니다.

* 긴급구호 정기후원금은 전 세계 각지의 시급한 재난 지역의 대응 사업에 쓰입니다.

긴급구호 정기후원

부룬디에서 발생한 말라리아 피해현황과 월드비전의 활동지역 (자료출처: 월드비전)

현재 상황

말라리아를 앓고 있는 아이 디빈(Divin)은 엄마와 함께 진단을 받고 치료약에 대한 설명을 듣고 있습니다 (사진출처: 월드비전)

우리에게도 흔히 알려져 있는 말라리아는 일반적으로 모기를 통해 전염되며 극심한 오한, 고열, 두통, 구역질, 설사, 기침 등의 증상을 수반합니다. 아프리카에 살고 있는 수많은 아이들을 죽음에 이르게 만든 무서운 질병이지만, 단지 충분한 영양섭취와 치료제만 있으면 완치가 가능한 감기몸살 정도의 단순한 질환입니다. 하지만 아프리카 중부에 위치한 부룬디에서는 말라리아 환자들로 인해 병원은 연일 북새통을 이루고 있으며, 그나마 남아있는 병원들마저도 시설이 열악하고 전문 의료진이 부족해 적절한 치료조차 이루어지지 못하고 있는 상황입니다.

▲ 2016년 상반기 부룬디 말라리아 감염자 수 (자료출처:월드비전)

▲ 2016년 상반기 부룬디 말라리아 사망자 수 (자료출처:월드비전)

주민들과 아이들을 대상으로 홍수피해 현지조사를 진행 중인 월드비전 직원 (사진출처:월드비전)

장난감과 학용품이 들어있는 아동 지원물품은 아이들의 얼굴에 웃음을 되찾아주는 따뜻한 선물 (사진출처:월드비전)

인터뷰 Q & A

홍수와 산사태로 인해 산 귀퉁이 한쪽이 무너져 내렸고, 마을 곳곳에 물이 넘치고 있습니다 (사진출처:월드비전)

Q. 이름과 나이, 사는 곳을 말씀해주세요.

A. 저는 안후이 지역 산마을에 살고 있는 13살 팅팅이에요.

Q. 당시 상황이 어땠는지 말해줄 수 있어요?

A. 이틀 내내 비가 끊이지 않고 왔어요. 앞이 안 보일 정도로 비가 많이 오는데, 갑자기 마을 뒷산 쪽에서 뭔가 폭발하는 것 같은 소리가 들렸어요. 깜짝 놀라서 저는 겨우 책가방만 챙기고 집에 있던 남동생을 데리고 집 밖으로 뛰쳐나왔고, 엄마도 부랴부랴 이불만 챙겨서 뒤따라 나오는 게 보였어요. 나와서 주위를 둘러보니 이웃집이 물살에 휩쓸려 유리창이 깨지고 집 전체가 쓸려나가고 있는 모습이 눈에 들어왔어요. 너무 무서웠어요.

Q. 이 곳(임시 거주지)에 온 지 얼마나 되었나요?

A. 우리가 여기로 (임시 거주지로 사용하고 있는 학교 건물) 온 지는 한 일주일 정도 됐어요. 저도 다시 원래 살던 곳으로 돌아가고 싶지만, 우리 집은 이미 많이 부서지고 무너져서 살기 위험하대요. 우리 가족은 학교 교실 안에서 지내고 있어요. 잘 때에는 책상을 붙여서 침대 삼아 자는데, 여덟 식구가 다 같이 자기에는 너무 비좁고 불편해요. 특히, 한 살 된 남동생이 밤에 자꾸 울어서 편히 잠을 잘 수가 없어요. 그리고 여기에는 전기가 없어서 불편하고, 다른 것보다 물을 구하기 너무 힘들어요. 그래서 아무것도 모르는 어린 남동생은 집에 물 마시러 가자고 매일 울고 보채요. 또 여름이라 모기가 너무 많아요. 여기 보이시죠? 여기 온 뒤로 모기에 엄청 많이 물렸어요.

Q. 지금 가장 바라는 점이 있나요?

A. 집에 빨리 가고 싶어요…(한숨).. 그런데 언제 집에 갈 수 있을지 모르겠어요. 여름 방학이 끝나면 우리는 어디로 가야 하죠? 아무리 생각해봐도 답이 안 나와요.

팅팅과 가족들이 머물고 있는 임시 거주지인 학교와 모기에 많이 물린 걸 보여주는 팅팅의 모습 (사진출처:월드비전)

한국 월드비전의 대응

한국 월드비전은 중국 홍수로 피해를 입은 주민들과 아이들을 돕기 위해 긴급구호활동에 5만 불을 지원하고 있습니다. 앞으로도 현지 사무소와의 긴밀한 협력을 통해 피해현황과 구호활동 진행상황을 홈페이지를 통해 실시간으로 전달해드리겠습니다. 이번 홍수 피해는 대부분 낙후된 지역에서 발생했기 때문에, 이곳 주민들에게는 더욱 감당하기 힘든 시련으로 느껴집니다. 이들의 마음이 꺾이지 않도록, 그리고 하루빨리 다시 삶의 터전으로 돌아가 행복을 되찾을 수 있도록 후원자님의 많은 관심과 사랑을 부탁드립니다.